by Roberto M.
Umidade do ar é algo que ouvimos falar diariamente nos boletins
meteorológicos.
O conceito de umidade é meio que intuitivo. Quando ouvimos falar que o tempo
está úmido, que a terra está úmida ou que a toalha está úmida, temos ideia
imediata do que isso significa.
É, exatamente esta, a ideia de umidade: o quanto há de água em determinada
substância ou material.
A quantidade de vapor de água existente na atmosfera é denominada umidade
do ar. Ela é a responsável por aquela sensação de sauna, quente e úmida, que
sentimos em certos dias de verão. A umidade é um dos elementos que
caracterizam o clima de um determinado local.
A umidade do ar pode ser medida de várias maneiras: os valores podem ser
expressos em números absolutos (g/m³) ou em forma relativa (%) ao
seu ponto de saturação.
Normalmente, o que ouvimos falar nos comunicados da meteorologia é o valor da
umidade relativa, mas, para entende-la vamos falar primeiro da umidade
absoluta.
UMIDADE ABSOLUTA DO AR
Podemos definir umidade absoluta, de um certo volume de ar, como sendo
a massa de vapor de água contida nesse volume de ar.
Mas há um limite para isso, existe um ponto de saturação. Entenda-se
ponto de saturação como a quantidade máxima de vapor d’água que o ar pode conter
em uma determinada temperatura. Esse valor limite é chamado de ponto de
orvalho. Quanto mais quente o ar, mais água ele pode conter. Se quiser, leia
o artigo sobre chuvas.
Existem várias formas de se medir a quantidade de água existente em um
determinado volume de ar em um momento específico. Esse valor é o que chamamos
de umidade absoluta do ar.
UMIDADE RELATIVA DO AR
Como percebemos, a umidade absoluta varia com a temperatura e, assim,
fica difícil analisar o significado de determinada umidade absoluta.
Uma umidade de 10 g/m3 a 10°C é completamente diferente de uma
umidade de 10 g/m3 a 20°C, pois, como o ponto de orvalho tende a
aumentar com a elevação da temperatura, com a mesma umidade absoluta, o ar é
relativamente mais seco a 20°C do que a 10°C.
Para contornar esse problema, foi criada a umidade relativa do ar, uma
relação entre a umidade absoluta e o ponto de saturação (ponto de
orvalho), para uma determinada temperatura.
Essa relação é expressa em porcentagem e significa quanto de
água existe no ar em relação à quantidade máxima de água suportada por ele, a
uma determinada temperatura.
Vamos dar um exemplo com números para ficar mais claro.
Suponhamos que o ponto de orvalho do ar a 10°C seja 11 g/m3 e que
a 22°C seja 20 g/m3.
Suponhamos, ainda, que nos dois casos (10°C e 22°C) a umidade absoluta seja
10 g/m3.
Nestas condições, calculando-se a umidade relativa teremos:
A 10ºC a umidade relativa será 10 : 11 = 0,91 ou seja, 91%.
A 22ºC a umidade relativa será 10 : 20 = 0,50 ou seja, 50%.
Como podemos notar, relativamente, o ar é bem mais seco na temperatura mais
alta.
Como as temperaturas são maiores durante o dia e menores durante a noite,
fica fácil entender, o porquê de, normalmente, os dias parecerem mais secos do
que as noites.
CONSEQUÊNCIAS DA UMIDADE DO AR PARA AS PESSOAS
Uma das coisas mais importantes no metabolismo humano é a transpiração. O
suor resfria a superfície da pele e ajuda a controlar a temperatura interna do
organismo mantendo-a sempre ao redor dos 36,5°C.
Diante disso, os seres humanos são muito sensíveis à umidade do ar, já que a
pele depende do ar para que se evapore a água da transpiração.
Se o ar atmosférico estiver, hipoteticamente, com uma umidade relativa de
100%, teoricamente não “cabe” mais água dentro dele e os suor não irá evaporar.
Como resultado, podemos concluir que sentiremos mais calor do que realmente
está, quando a umidade relativa estiver muito alta.
Se a umidade relativa estiver baixa, “caberá” muito mais água na atmosfera, o
suor evaporará mais facilmente e poderemos sentir mais frio do que a temperatura
real.
Vamos dar um exemplo:
Se a temperatura do ar for de 25°C e a umidade relativa do ar for zero por
cento, nos sentiremos mais resfriados e a temperatura aparente para o nosso
corpo será por volta de 20°C. Já, se a temperatura do ar for os mesmos 25°C e a
umidade relativa for de 100%, a temperatura aparente para o nosso corpo será por
volta dos 30°C.
O melhor nível de conforto para as pessoas é quando a umidade relativa
estiver por volta dos 45%.
Umidificadores e desumidificadores ajudam a manter a umidade do ambiente em
níveis confortáveis.
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