Qual é a origem da corrida desportiva chamada “maratona”?
Como foi definida a distância do percurso de uma maratona? Qual é a distância
percorrida por um maratonista que termina a prova nos dias de hoje?
Diz a lenda, que a corrida teve origem na antiga Grécia, cerca de 490 a. C.
Essas guerras, chamadas de Guerras Médicas ou Guerras Greco persas, visavam à libertação de várias colônias gregas da região de Jônia na Ásia Menor, que estavam sobre o domínio dos Persas.
Existem pelo menos duas versões para o início da história da
maratona.
Ambas situadas no ano 490 a. C., quando soldados atenienses partiram para a
planície de Marathónas para combaterem os persas na chamada
Primeira Guerra Médica.
A VERSÃO DE PLUTARCO
Uma das versões aparece pela primeira vez no trabalho do historiador romano
Plutarco (viveu por volta de 45 d. C. – 125 d. C.) mais de 500 anos depois.
Plutarco conta que, para avisar as esposas dos combatentes gregos da vitória,
o general grego Milcíades enviou seu melhor corredor, o soldado
Pheidippides, ordenando-lhe que corresse o mais rápido que
pudesse.
Pheidippides correu os 42 km que separavam Marathónas de Atenas, entregou a
mensagem e caiu morto.
Essa é uma lenda bastante heróica, mas sem muito sentido (apesar de ser a
versão adotada pelo Comitê Olímpico), visto que era comum, à época, mensageiros
profissionais correrem o dobro disso.
A VERSÃO DE HERÓDOTO
A outra versão, um pouco mais factível, é registrada pelo historiador grego
Heródoto, que nasceu apenas seis anos após a batalha (484 a. C.).
Segundo Heródoto, Pheidippides correu de Marathonas a Esparta (246 km em dois
dias) para pedir a ajuda dos espartanos no combate contra os persas.
Como os espartanos estavam ocupados com um festival religioso (festival de
Artemis), Pheidippedes ouviu um não como resposta e, sem a ajuda esperada,
correu de volta ao campo de batalha para levar a má notícia.
Os atenienses tiveram de combater os persas sozinhos. Conseguiram uma vitória
espetacular, perdendo 192 homens, contra os 6400 persas que morreram em combate.
Nessa versão Pheidippides não morreu.
A DISTÂNCIA DA MARATONA
Em 1896, quando dos primeiros jogos olímpicos da era
moderna, disputados em Atenas na Grécia, Pheidíppedes foi homenageado
com a criação da prova.
Nas três primeiras Olimpíadas modernas, a maratona foi
corrida numa distância de aproximadamente 42 km (a mesma que separava Marathónas de Atenas).
Em 1908, os jogos olímpicos foram realizados em Londres.
A linha de partida da corrida foi posta do lado de fora de uma janela do
Castelo de Windsor de onde metade da família real podia assistir.
A linha de chegada foi posta em frente ao camarote real no estádio White
City, onde a outra metade da família real estava esperando.
A distância exata desses dois pontos era 42195 m (quarenta e
dois mil, cento e noventa e cinco metros) que a partir de então ficou sendo a
distância padrão de todas as maratonas.
É por isso que as maratonas são corridas em 42 km e 195 m.
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